黄河区地跨青、川、甘、宁、内蒙古、晋、陕、豫、鲁等9个省(自治区),总面积79.5万平方公里,包括黄河干流、泾洛渭河、汾河等河系,区内包括青藏高原、黄土高原、宁蒙灌区、汾渭河谷,渭北、汾西旱塬,伏牛山地及下游平原。黄河是我国的第二条大河,也是我国西北和华北地区最大的供水水源。目前,该区水资源总量不足,水沙关系日益恶化,生态用水被大量挤占,水污染形势严峻,水资源供需矛盾十分突出。
黄河区水资源总量为719亿立方米,水资源可利用量为396亿立方米。2010年,该区水资源供(用)水量392.3亿立方米;有42.5%的评价河长水质为Ⅲ类或优于Ⅲ类。
黄河区纳入全国重要江河湖泊水功能区划的一级水功能区共171个(其中开发利用区59个),区划河长16883公里,区划湖库面积456 平方公里。二级水功能区234个,区划河长9836公里,区划湖库面积8平方公里。按照水体使用功能的要求,在一、二级水功能区中,共有219个水功能区水质目标确定为Ⅲ类或优于Ⅲ类,占总数的63.3%。