长久以来，从太空肉眼可看到长城这一说法令中国人颇为自豪。2003年，杨利伟完成了“神舟”五号飞行任务，返回地球后，亲口说他从太空并没有看到长城。这位实现了中国飞天梦想的英雄，道出的事实，多少让人感到失望，然而这并不能撼动长城在每一个中国人心中的地位：文明的象征，民族的骄傲。

　　作为世界七大奇迹之一的这项中国古代防御工程，长城如今早已失去了原来的军事功能；然而它承载着悠久的历史文化，为世界所认可；1987年，长城被列入世界遗产名录中。

　　长城的伟大，不仅是她留给我们的物质文明，而更重要的是她的精神价值和文化价值。同样，一些古代水利工程也因为凝聚了先人的智慧和精神财富，为人们所称誉。

　　有许多人拿古代水利工程与长城相提并论。

　　郭沫若先生曾经拿灵渠与长城相比。“与长城南北相呼应，同为世界之奇观。”灵渠最初的功用也是为了打仗，秦始皇统一六国后，进军岭南受阻，命史禄修灵渠，运输军队和给养。灵渠沟通了长江水系和珠江水系的同时，也交流传播了文化。使岭南这化外之地，融入中华文明的泽被中。

　　余秋雨先生曾经拿都江堰与长城相比。他说都江堰的“规模从表面上看远不如长城宏大，却注定要稳稳当当地造福千年。它的水流不像万里长城那样突兀在外，而是细细浸润、节节延伸，延伸的距离并不比长城短”。都江堰这项伟大的水利工程，堪称世界典范，她不仅运行千年，造福万世，更重要的是，这项水利工程中蕴含的古代先贤在改造自然时，能因势利导、与自然和谐相处的理念，与潺潺之水一起流淌至今，依然影响着我们这些后人面对自然的态度。

　　还有更多人拿另外一项伟大的水利工程——大运河与长城相比：在辽阔的中华大地上，长城从山海关由东向西南延伸，写下“阳刚雄健的一撇”；大运河则从北京由北向东南沿海缓缓流淌，写下“阴柔深沉的一捺”；两大人工奇迹组成了中国汉字中一个顶天立地的“人”字。

　　从吴王夫差“开邗沟，筑邗城”算起，京杭运河已经有近2500年的历史。千百年来，京杭运河沿线，兴起了大大小小几十座城市，运河养育沿河的城市，赋予了这些城市独特的精神和气质，生成和延展了运河文化。

　　近两年来，大运河申遗成为一个热点话题，为人们所关注。可以说，大运河申遗是在目前我国经济繁荣、社会发展的盛世环境下文化遗产保护工作与国际接轨的体现；也是用规范化、国际化的惯例和思维来保护历史文化、整理与挖掘古老文明资源的新途径；更是一种民族自信心以及传统文化意识回归的自觉。虽然，大运河的价值并不是非要用申遗来昭示，但是，申遗却能给我们提供一个重新发现和提升大运河文化价值的机会。

　　运河是人类文明的奇迹，是人类智慧的结晶，也是孕育人类文明的摇篮。保护运河文化，传承人类文明，是我们当代人应该担当的历史责任。运河是一项水利工程，水利人在运河的保护中更是责无旁贷。

　　水是生命之源，也是文化之源。除水害、兴水利，水利工程在改造自然、造福人类的同时，也成为传播文化的重要平台；延续精神血脉，守望精神家园，水利人在解决好水问题、服务社会民生的同时，还应该重视水利工作的文化功能，以治水实践为载体，创造文化，传承文明，这是时代赋予我们的重要使命。

    来源：现代水利周刊    2008年4月10日