徐乾清指出，水是人类生活、生产和维护生态与环境良好状态不可或缺的基础资源。农田水利在贯彻科学发展观和解决“三农”问题中具有极其重要的意义。没有完全的农田水利，农村的面貌难以改变。确保国家粮食安全需要农田水利的支持。农业是国民经济的基础，水利是农业的命脉，这两个基本概念永远不能忘记和淡化，必须成为国家发展规划的重要组成部分。
徐乾清建议，开展一次农田水利的全面、深入的调查研究分析，较彻底地摸清农田水利的“家底”和问题，在摸清家底和问题的基础上，对不同地区提出巩固、改造、发展的目标；要坚决防禁城市污染灾害向农村转移，严格控制农村面源污染，认真保护水土资源；做好分地区、分类型农田水利近期和远景的建设和管理规划，作为农田水利事业发展的宏观指导依据；全面研究解决农村饮用水安全问题；建立稳定的投入机制和科学的实施战略计划，加大中央和地方财政投入力度；积极开展节水、节能和高效用水的科学技术研究。