再生水是指废水或雨水经适当处理后，达到一定的水质指标，满足某种使用要求，可以进行有益使用的水。

　　和海水淡化、跨流域调水相比，再生水具有明显的优势。从经济的角度看，再生水的成本最低，从环保的角度看，污水再生利用有助于改善生态环境，实现水生态的良性循环。

　　城市污水经处理设施深度净化处理后的水（包括污水处理厂经二级处理再进行深化处理后的水和大型建筑物、生活社区的洗浴水、洗菜水等集中经处理后的水）或称“中水”。其水质介于自来水（上水）与排入管道内污水（下水）之间，亦故名为“中水”。中水利用也称作污水回用。

　　在一些其他国家，厕所冲洗、园林和农田灌溉、道路保洁、洗车、城市喷泉、冷却设备补充用水等，都大量的使用中水。中国是水资源匮乏的国家，国家政策引导农业、工业、城镇生活中使用再生水，各城市的中水利用量是根据此城市的缺水程度不同而定的。