水利是农业的命脉。新疆维吾尔族世代在戈壁绿洲从事农业生产，水利灌溉至关重要。闻名遐迩的坎儿井便是当地水利灌溉系统的一大特色。

　　新疆的坎儿井，原本是“井穴”的意思，它主要由竖井、暗渠、明渠、涝坝（积水潭）四部分组成。坎儿井是在干旱地的劳动人民漫长的历史发展中创造的一种地下水利工程，是荒漠地区的特殊灌溉系统。

　　它主要工作原理是人们将春夏季节渗入地下的大量雨水、冰川及积雪融水通过利用山体的自然坡度，引出地表进行灌溉，以满足沙漠地区的生产生活用水需求。

　　坎儿井引出了地下水，让沙漠变成绿洲。吐鲁番现存的坎儿井，多为清代以来陆续修建，它合理地利用了融化的雪水，至今仍浇灌着大片绿洲良田。