应该说，中国的每条河流都有各自的问题和保护的目标。但是，目前中国环境流管理现状与国外的差距还是比较明显的。很多河流的管理现状，主要考虑水质管理目标和下游最小流量，实际上是主要考虑人类用水的需要。而环境流的客观要求是河流和湿地生态系统适应，需要比较自然的水文、水动力过程及物理化学特征，并保证每种水文过程都有一定生态环境作用。

　　具体来说，环境流的需求包括河流泥沙地貌过程、水质、河滨植被、水生植物与浮游植物、浮游动物与底栖动物、鱼类、鸟类、两栖和爬行动物等等。但是，根据目前可提供的资料，环境流可以重点考虑鱼类和水鸟，包括珍稀鱼类和特有鱼类。如长江流域需要重点考虑中华鲟、白鳍豚、江豚、“四大家鱼”(青鱼、草鱼、鲢鱼和鳙鱼)、圆口铜鱼等长江珍稀和经济鱼类。至于水鸟，要着重考虑其食物和栖息地，如白额雁在草地上吃草，赤颈鸭在水边草地上吃草，绿翅鸭在很浅的水里吃种子，绿头鸭和针尾鸭以倒立的姿势，吃沉水植物和小动物，小天鹅以倒立的姿势，在更深的水里觅食，凤头潜鸭潜入水中吃甲壳类生物，琵嘴鸭用嘴从水面过滤很小的动物和植物，并以此为食等等，这些都需要我们去认识和了解。

　　目前，长江上已经建设了很多控制性的水库，尤其是三峡水库建设完成之后需要与环境流调度问题进行研究。自2003年三峡水库蓄水以来，调度方案不断优化，增加了抗旱等水资源，减轻蓄水对于下游和两湖影响。同时，开展了中华鲟产卵和“四大家鱼”春季产卵对水文过程及水温的需求研究，未来可能开展有针对性的生态调度。同时，资助开展了中华鲟产卵场变迁及生态水文学、“四大家鱼”自然繁殖需求的三峡工程生态调度方案前期研究、三峡水库泄水溶解气体过饱和及其对鱼类影响和保护措施研究、白鳍豚与长江江豚资源变动趋势及保护对策研究、三峡水库运行后白鳍豚(及江豚)国家级自然保护区及其他栖息地环境变化趋势和保护对策研究等。

　　但是，不能忽视的是水库调度过程中的矛盾。例如，防洪与人类安全，发电航运与经济发展等，还有这些矛盾与生态调度和可持续发展之间的矛盾等等。生态调度还存在很多亟待研究的问题，如，缺乏系统的生态监测，确定保护物种需要的环境流量过程比较困难；水库调度与生态调度矛盾；人类用水与生态环境用水之间矛盾突出，协调各方利益更为困难等等。

　　因此，我们建议，调度要尽量接近自然水文过程的原则，学习和吸收先进国家的管理经验与科学研究成果，提高政府官员、河流管理者和社会公众对保证环境流重要性的认识，提高研究和管理水平；全面制定中国的环境流管理战略，转变水资源开发、利用和管理方式；搭建各相关利益方共同参与的合作平台，建立各部门、各种组织和机构协商机制；畅通交流渠道，注重公众教育和公众参与；流域规划中要注重环境流的规划与管理，使保护河流健康成为流域规划的主要目标和工作内容；加强生态调度的适应性管理，推动建立水利工程生态调度的协调机制；完善水生生物等环境流因子的监测网络,通过观测与分析研究，对于已建控制性水库，调整调度目标、调度规则和运行方式，不断完善，以适应性管理的方法实现环境流下泄、河流的综合管理及保护战略。