经济社会：流域经济社会发生了巨大变化，主要表现在人口不断增长，经济总量不断增加，城镇化进程加快。2004年全流域人口达到9935万人，较1980年增长近40 %，；GDP全流域17736亿元，约为1980年的21倍，其中，珠江三角洲经济社会发展更为迅猛，2004年人口1857万人，GDP已达到10093亿元；城镇化率2004年全流域为33%（其中珠江三角洲73%），较1980年提高了17%。

    防洪建设：新中国成立后，北江下游、郁江下游和浔江等河段两岸先后修筑了大量的堤防工程，特别是1994年6月大水后，浔江、西江沿岸加大了堤防建设的力度，防洪能力得到了显著的提高。与此同时，河道滞蓄洪水的能力随之降低，下游河段的洪峰流量明显加大。

    河道地形：自上世纪90年代以来，因大量的河砂开采，珠江下游及三角洲河道地形河床普遍下切，河槽容积增加，近20年来，珠江三角洲河槽容积增加近8亿m3，尤以北江下游及三角洲河道下切最为严重，上世纪80年代至上世纪90年代末，北江出海水道下切2m～3m。

    洪水特性：受上游堤防工程建设和中下游河道地形变化的影响，珠江洪水特性变化主要表现在1）洪峰归槽现象明显，洪峰流量加大，上游发生相同的洪水，西江控制站梧州站洪水将提高一个频率级；2）西江洪水演进速度加快；3）西北江三角洲主要分流节点洪水分流比发生变化，北江三角洲局部河段洪水异常壅高；4）珠江下游三角洲水位流量关系发生了变化，同级洪水流量下，洪水位呈下降趋势。
水文气象变化：受全球气候变暖的影响，自上世纪90 年代以来，流域频发大洪水，先后发生了“9406”、“9806”、“0506”大洪水，西江控制站梧州站洪峰流量均在100年一遇以上；风暴潮也频繁发生。流域防洪防潮形势日益严峻。

    流域防洪情势影响：1）人口和经济总量不断增加，对流域防洪提出了更高的要求；2）上游洪水归槽，加大了下游地区的防洪压力；如西江1998年6月洪水，浔江上段的大湟江口站洪峰流量44700 m3/s（加甘王分流量，下同），超天然情况下的20年一遇，但由于浔江两岸堤防很少溃决，洪水基本归槽下泄，致使浔江下段的梧州站洪峰流量达52900 m3/s，相当于天然情况下的100年一遇。与90年代中期以前相比，在上游来水相当的情况下，下游洪水的洪峰流量明显增大；3）涉水建筑物的增加，河道内大规模乱采河砂、河口的无序围垦等活动，引发了网河及河口地区的水情异常变化：改革开放初期，三角洲地区的主要桥梁约有60多座，至2000年已发展到200多座，这些桥梁多筑于河道的狭窄处，阻洪壅水影响明显；90年代，三角洲部分水道无序的采砂活动十分频繁，导致网河床严重下切，不但增加了新的险工险段，威胁到两岸堤防的安全，还改变了网河区水道的分流比。90年代中后期，珠江三角洲局部河段出现的洪水位异常超高，都与这些人类活动的影响密切相关。而且，随着城市化进程的加快，城市排涝要求相对较高，过去的农田排涝体系明显不适应城市化的需要；同时，城建区的下垫面条件发生了较大的变化，加大了暴雨产流量，缩短了产流时间，加重了涝灾；大量新增的外排涝水又加大了外江的泄洪压力，洪灾风险相应增加。