前 言

　　正是严恺这样的伟大科学家象征着人类智慧的光明顶，他们使这颗微小的行星发出恒星一样的光芒。

　　常常让我不解的是：这些伟大的科学家在天赋的智慧之外还有一种什么样的力量才使他取得非凡的成就呢？这个问题驱使着我在近两年阅读了一些科学著作以及科学家的传记，同时也采访了中国的一些科学家。我不敢说已经找到了答案，但我明白一点，非凡的意志是其中的重要因素。这并不是什么发现，甚至显得愚笨，因为这实在是一个常识。然而，最可悲的事情可能不是缺乏精英，而正是缺乏常识。在一个需要鼓吹常识的时代，知识分子，尤其是科学家的内心必然经历非凡的痛苦。这种痛苦常常会击跨那些具有科学家天赋的人，同时也成就真正伟大的科学家。严恺就是在这样的痛苦中取得成就的伟大科学家之一。

　　20世纪前半叶的两次世界大战注定了这个世纪是人类最为黑暗、最为痛苦的时代。严恺在第一次世界大战中度过了童年，又在第二次世界大战中成长为一个青年。他上小学的那一年正是“五·四”新文化运动开始的那一年，中国正在经历一场空前的文化涅槃。这多少在形成严恺的早期文化性格方面留下烙印，他视创造为生命的第一要义，在任何一项工程中都极力体现他的创造精神，体现他的征服欲望。这些从他最初为武汉市政建设的那座钢筋混凝土刚架桥到长江口深水航道综合治理中都可以看出。他为华东水利学院题写的十六字校训中便有“勇于探索”四个字。而又因为他从荷兰留学归来正逢中国的抗战时期，一切为了抗战服务，又使他从一开始就能把科学技术与生产建设紧密结合起来，真正把科学技术作为第一生产力，使他在国家的经济建设方面直接做出杰出的贡献。

　　虽然许多工作还得进行科学之外的努力，但他从不放弃。一个科学家，拥有真正的科学精神，然而却在缺乏科学与科学精神的时代苦苦奋斗，那么，他的奋斗里就不仅仅是自身的智慧与客观的物质世界的斗争，而又更多一层与科学之外的人的斗争，而正是这些科学之外的人可能把持着科学的命脉。虽然不能左右科学真理，却能够左右科学家本人，这样，科学家的斗争中就又多了一层自身的智慧与品德的斗争。我们崇敬地看到，严恺先生严于律己，一切从科学出发，勇于探索，敢于坚持，面对各种压力，毫不苟且，同时又能以大局为重，以一个科学家的眼光来看待每一件事的利害得失。所以，他不违背科学，不违背自我，但却能妥善处理各种纷争，做成非凡的事业。我们不要忽视一点，那就是：严恺先生是水利学家，工程学家，他的专业理论成了他人生哲学的重要基础。

　　面对大海，他曾由衷地赞美：自然美啊，尤其是大海，更关。仁者乐山，智者乐水。从科学到审美，原来是如此切近。

　　谨以这些粗浅的文字献给严恺先生90华诞。 


　　来源：河海大学 　　2001年9月12日