中国黄姜生产是从80年代初开始的，90年代末，黄姜种植加工逐渐成为汉江流域农民的支柱产业。据初步测算，2001年全国人工栽培黄姜面积陕西约3万公顷，湖北2万公顷，约占全国70％，是国内栽植黄姜较早和比较集中的地区。近年来，由于种植黄姜及其加工产品的利润比较丰厚，黄姜种植与加工形成了一股热潮。据资料显示，中国近年薯蓣皂素年产量约3000吨，约占全世界总产量的60％，有2／3产量用于直接出口。2002年仅陕西省汉中市就有黄姜20万亩，年采挖黄姜10万吨，按每公斤2元计算，姜农年收入1.6亿元。
黄姜虽然具有很高的经济价值，但因为缺乏有效处理皂素废水的技术，黄姜加工过程中产生的废水含有大量的无机酸和有机物，对生态环境特别是水源造成了极大的破坏，直接影响“南水北调”工程的开展。
在陕西省旬阳县和安康市内，记者目睹了黄姜的加工过程，生产厂区内气味刺鼻，生产废水呈红褐色，表面布满白色泡沫。据有关专家介绍，加工黄姜产生的废水如果不经处理，其COD（化学需氧量，是地表水质的基本项目标准之一）含量可以达到每升2000～8000毫克，PH值在2～4之间。而满足饮用水标准的二类水的COD含量只有每升15毫克，可见其对水质的危害。
记者还了解到，虽然这两家企业都建设了污染处理设施，但因为成本和技术限制，废水处理效果并不能长期保持在较为良好的层面上。对此，安康市环保局的一位工作人员并不讳言：“如果各项环节运转良好的话，污水处理能将COD含量降到每升300至500毫克，但要达到目前黄姜加工企业所参照执行的《污水综合排放标准》所规定的直升COD含量100毫克的标准尚有难度。”
据了解，目前仅陕南地区黄姜种植面积就达到了70.8万亩，每年排放污水近百万吨。虽然黄姜加工企业大多建立了污水处理设施，但受技术和资金影响，运营状况不太理想，处理效果也参差不齐。另一方面，由于加工厂小而分散，对粗加工生产过程中所排放的废弃物不能有效地加以治理，在黄姜初加工聚集区废水造成的污染已是迫在眉睫的问题。水利部长江流域水资源保护局副总工程师彭彪表示：“从目前的情况来看，黄姜加工过程中所产生的废水是汉江中上游地区的主要污染源，对水源地的水质有着极大的破坏。”
但是，目前世界上还没有一种成熟的技术和措施治理黄姜污水污染，而国家也尚无皂素加工企业废水处理达标标准。因此，环保部门对该行业暂时按照造纸企业污水排放标准来监测。
对此，陕西省环保局向国家环保总局申请，对西北农林科技大学和西北植物化工厂投资环保科研专项经费130万元，用于两单位合作进行黄姜加工废水处理课题研究。陕西省安康市科协也组织了一批专家对此问题进行积极的探讨研究。但是由于经济不发达，资金严重不足等原因，政府和单位根治黄姜废水污染仍是一大难题。
采访中，相关工作人员一再呼吁国家对黄姜污染问题应该给予科技扶持，投入专门的人力、物力和财力，就黄姜生产污水处理问题进行科技攻关，以确保污水不再进入汉江，从而对“南水北调”工程进行有力的水源保障。
来源：大众科技报 8月3日 尹松涛
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