荆江大堤加固前存在的主要隐患
    荆江大堤自肇基以来，在一千六百多年的漫长时期内，荆江大堤历经修、溃更替，由分散而联为一体，以致形成堤身断面宽窄不一、土质各异、沿堤渊塘众多的弱质堤防。至1949年，大堤面宽一般为4～6m，最窄处仅为3m，防洪能力十分薄弱。荆江河段水深流急、九曲回肠、深泓摆动频繁、河势演变复杂、崩岸经常发生，严重威胁着荆江大堤的安全。

    新中国成立初期，党和政府投入了大量的人力物力对荆江大堤进行整险加固。1974年，经国家计委批准，荆江大堤加固一期工程正式纳入国家基建计划，列资1.25亿元，于1983年完成。一期加固工程没有实现大堤加高目标，按抵御1954年型洪水为标准，仍然存在以下问题： 
（1）大部分堤段在高度、宽度、坡度及堤身垂高方面未达预期标准；
（2）堤基土质差, 沿堤分布有许多渊塘、取土坑及沟渠，堤基渗漏严重；
（3）堤身土质抗冲能力差，崩岸险情时有发生,护岸工程结构不尽合理、工程标准偏低、存在空白防护段；
（4）沿堤涵闸大多建于六十年代，闸身漏水、启闭设备老化，闸门严重锈蚀，严重影响防洪安全；
（5）堤身土质及结构复杂，尤其是城区堤段多砖渣、杂土，堤身存在安全隐患。
（6）堤身土栖白蚁活动频繁，特别是荆州堤段，蚁道贯穿堤身，安全隐患严重。

鉴于以上情况，国家又批准实施了荆江大堤续建加固工程（即二期加固工程）。