今年是南水北调东、中线一期工程全面通水五周年。五年来，中线工程已将257.52亿立方米优质丹江水调往北方，近6000万人受益，有力支撑了北方地区经济社会发展和生态文明建设。五年来，湖北省委省政府和十堰市政府高度重视，水源区人民为支持南水北调做出了巨大奉献。郧阳区是水利部的定点扶贫地，赛事体现了水利部对郧阳区南水北调中线工程水源区的有力支持，有助于打造南水北调品牌，也是北京与十堰对口协作以来实现共赢的一项重要成果。当前正是脱贫攻坚的关键时期，赛事将绿水青山的郧阳转化为旅游胜地，促进经济发展，带动群众脱贫致富。

　　湖北省政协副主席、十堰市委书记张维国，水利部南水北调司司长李鹏程，东风汽车集团有限公司董事长、党委书记竺延风，东风汽车集团有限公司总经理李绍烛，十堰市委副书记、市长陈新武，十堰高新区管委会党工委书记、郧阳区委书记孙道军等领导嘉宾出席活动，为比赛鸣枪开跑。

　　李鹏程代表水利部南水北调司致辞，他说，南水北调中线工程就像一条饱含深情的纽带，把水源区和受水区紧紧连接在一起，北京、天津等已与水源区建立了良好协作关系，共同探索出一条创新、协调、绿色发展的合作共赢之路，共创美好生活。衷心希望赛事能够办出特色、水平和风采。希望体育运动爱好者把南水北调这个大国重器与马拉松精神的完美融合，勇往直前、不断胜利。

　　本届赛事由中国田径协会、湖北省体育局、东风汽车集团有限公司、十堰市人民政府主办，是十堰市史上规模最大、级别最高的中国田协A类认证赛事，同时也是东风集团有限公司第35届职工迎春职工接力赛和十堰市第26届迎春长跑。本次马拉松赛事吸引了全国各地以及来自印尼、孟加拉国、埃及、刚果、利比里亚、埃塞俄比亚等15个国家的1万多名选手参赛，其中南水北调中线沿线选手报名踊跃，参赛年龄最大选手为80岁，年龄最小选手为3岁，他们分别参加全程马拉松、半程马拉松和迷你马拉松三个项目比赛。赛事起跑点设在十堰市郧阳区樱桃沟广场，终点为柳陂公园广场，沿途经过风景秀丽的滨江亲水休闲大道、秋色斑斓郧阳岛等地，选手一路充分领略当地优美的生态环境，尽情释放运动的激情，赛出了马拉松的挑战自我、超越极限、坚忍不拔、永不放弃的精神。